 Transplantationer omtalades i sägnerna redan före Kristi födelse. Först 1954 genomfördes den första lyckade transplantationen. En patient fick en njure från sin enäggstvilling. Njurar transplanterade från obesläktade personer avstöttes däremot inom någon vecka. De första framgångsrika försöken med immundämpande behandling skedde i början av 1960-talet. Den första organtransplantationen i Sverige gjordes 1964. En patient på Serafimerlasarettet i Stockholm fick en njure. Under de följande tjugo åren lärde man sig att mer balanserat dämpa immunförsvaret och att bättre identifiera och behandla avstötningar.
Nästa viktiga epok inleddes i slutet av 1970-talet då ciklosporin (Sandimmun) introducerades. Tack vare sin specifika hämning av immunförsvaret blev Sandimmun ett effektivt alternativ till den etablerade behandlingen. Ensamt eller i kombination med andra immundämpande läkemedel, har Sandimmun förbättrat resultaten av organtransplantationerna samt ökat patienternas livskvalitet. Sedan 1990-talet har ett flertal nya immundämpande läkemedel introducerats.
| 
